يحتاج النبات إلى عنصر الفوسفور في مختلف العمليات الحيوية مثل: عمليات التمثيل الضوئي وتكوين النواة وانقسام الخلايا وتكوين البذور وتنظيم العمليات الخلوية ونقل الصفات الوراثية، كما أن للفوسفور دور أساسي في تكوين مركبات الطاقة.

تواجد الفوسفور في التربة
تختلف التربة في محتواها من الفوسفور الكلي وذلك لعدة عوامل أهمها: مادة الأصل، الاستغلال الزراعي، المناخ... وبصفة عامة يكون محتوى الأراضي من الفوسفور الكلي Total phosphorus في مدى يتراوح بين 0.2-0.15 % وهذه الكمية تكون مرتبطة بوجود المادة العضوية حيث يمثّل الفوسفور العضوي من 20-80% من الفوسفور الكلي.

أنواع الفوسفور
يتواجد الفوسفور في التربة بصورتين هما:
1. الفوسفور المعدني inorganic phosphorus: يشكّل المصدر الرئيسي للفوسفور في الأراضي الزراعية. ينتج عن تحليل الصخور، وهو يتواجد بشكل مركبات تحتوي على الكلسيوم، الألمنيوم، الحديد، الفلوريد وعناصر أخرى. تؤثر الخصائص الكيميائية والطبيعية للتربة على الكمية المتوفرة من هذه المركبات، التي تعتبر جميعها قليلة الذوبان في الماء مما يؤثر سلباً على الكمية المتاحة من هذا العنصر للنبات.
2. الفوسفور العضوي organic phosphorus: يتواجد في صورة مركبات فوسفورية غير عضوية مرتبطة بمركبات عضوية، وتمثّل هذه الصورة 20 إلى 80% من الفوسفور الكلي الذي تحتوي عليه الطبقة السطحية للتربة. تشكل المادة العضوية، الناتجة عن جذور وبقايا النباتات والأسمدة العضوية المضافة، المصدر الرئيسي للفوسفور العضوي.

العوامل المؤثرة على احتفاظ التربة بالفوسفور
• كمية الطين.
• مدة التفاعل: كلما زادت مدة التلامس بين أيونات الفوسفات ومكونات التربة زاد معدل التثبيت.
• Ph في التربة:
• المادة العضوية: تعتبر المادة العضوية مصدراً هاماً للفوسفور العضوي، الذي يتحوّل إلى الفوسفور المعدني بفعل الكائنات الحيّة الدقيقة في التربة، وبالتالي يصبح متاحاً للنبات.
• درجة الحرارة: تزيد التفاعلات الكيميائية بزيادة درجة الحرارة وبالتالي يزداد ثبات الفوسفور.
• نسبة أكسيد السليكون إلى أكسيد الحديد والألمنيوم:
• الأسمدة الكيميائية: تؤدي الأسمدة النشادرية (ذات التاثير الحامضي) إلى انخفاض ph في التربة مما يزيد من ذوبان الفوسفات.

أشكال الفوسفور التي تمتصها النباتات
تتراوح نسبة الفوسفور في الأنسجة النباتية بين 0.1-0.5%، ما يعادل عشر الكمية من الآزوت والبوتاسيوم (1-6%). تمتصّه النبتة في شكلين مختلفين هما H2PO4- و HPO42- وذلك بمعدلات متساوية تقريباً وفي تربة ذات تفاعل محايد.

أهمية ودور الفوسفور في النبات
• أحد مكوّنات ATP الذي يؤمن الطاقة الضرورية لكافة التفاعلات داخل النبات (تكوين البروتين، الأحماض النووية، امتصاص العناصر الغذائية من خلال الجذور)، وهذا ما يفسّر تراجع نمو النباتات عند نقص عنصر الفوسفور.
• مكوّن أساسي لليبيدات الخلية النباتية.
• مركّب أساسي للأحماض النووية.
• مكوّن أساسي للفوسفاتيدات.
• مسؤول عن تكوين الثمار (تتخزّن كمية مهمة من الفوسفور في البذور في شكل فيتين Phytin).
• مسؤول عن نضج الثمار (في الحبوب، يؤدي ارتفاع معدل الفوسفور إلى تأخير النضوج).
• محفّز لنمو للجذور.

أعراض نقص الفوسفور على النبات
1. تراجع ونقص في النمو.
2. تحوّل لون الساق أحمر.
3. ثخانة جلد الأوراق.
4. تحوّل لون الأوراق من الأخضر إلى الأحمر الأرجواني:
النباتات ذات الفلقة الواحدة ظهور لون أحمر أرجواني على الأوراق في طور النمو.
النباتات ذات الفلقتين تلوّن عروق الأوراق القديمة بالأحمر الأرجواني وخاصة من الناحية السفلية.

 أعراض نقص الفوسفور على بعض المحاصيل: