يبلغ حجم الحشرة البالغة حوالي 6 ملم، لونها بني غامق مع بعض الرقع البيضاء أو الصفراء اللون، تتميز هذه الذبابة عن غيرها من خلال البقع السوداء الموجودة على جوانحها. أما بالنسبة للأنثى فإنها تبلغ حوالي 5 ملم وجوانحها 10 ملم، وهي تتميز عن الذكر عن طريق وجود طرف مسنّن في نهاية بطنها، والذي تستعمله في لتثقب الثمرة وتبيض. تفضّل هذه الذبابة أن تبيض في أصناف الزيتون ذات الثمار الكبيرة، وهي عادة تضع بيضة واحدة في كل ثمرة، وحوالي 150-400 بيضة في حياتها.
اليرقات ذات لون أبيض مصفرّ، بدون أرجل وذات رأس مسنّن، تقضي الذبابة طيلة جيل اليرقة داخل الثمرة.

تعيش اليرقة داخل الثمرة وتتغذى عليها فتحدث تلفاً في اللبّ وتتسبب بالإصابة بفطريات وبكتيريا أخرى تؤدي إلى تعفّن الثمار وتدنّي نوعيتها وتؤثّر بالتالي على جودة الزيت:
نقص في الإنتاج يصل إلى حدّ 15%.
ثمار غير صالحة للتخليل.
نقص في كمية الزيت تصل إلى حتى 20%.
ارتفاع درجة الحموضة وضياع المواد المفيدة لصحة الإنسان.